Tp Thanh Hóa cách Hà Nội 150km, khoảng cách tương đương TP Hạ Long- Hà Nội cho nên Quảng Ninh, Thanh Hóa không được hưởng sự lan tỏa, chia sẻ lợi ích phát triển công nghiệp phục vụ vùng Hà Nội( Đã nhiều năm hà nội không chú trọng phát triển thêm KCN nên CN nó lan tỏa mạnh ra BN, BG, TN....)
Quảng Ninh thì xa xôi địa đầu tổ quốc, lại ô nhiễm môi trường than bẩn, xỉ bụi , địa hình đồi núi nên không thu hút được dân và cũng không phát triển được công nghiệp hàng tiêu dùng, hàng công nghệ. Nhưng họ có lợi thế hơn TH ở chỗ cứ đào lên là có than múc bán và có cửa khẩu giáp Trung Quốc. Địa hình núi non của họ cũng là cái bắt mắt để đầu tư vào du lịch.
Thanh Hóa có mấy cái khó để tự làm trung tâm phát triển là:
- Xuất phát điểm thấp, nhiều năm không được trung ương tâm đầu tư như các trọng điểm HP, QN.
- Giáp Nghệ An, một tỉnh quê CT HCM nên giành lấy vị trí nổi trội trong sự quan tâm của TW chưa bao giờ là dễ với Thanh Hóa. Trong các quy hoạch quốc gia và vùng, bao giờ Nghệ An cũng được quy hoạch những điều lớn lao hơn. Thật may là họ không biến được lợi thế quan tâm về chính trị, có NQ sớm để vượt lên tỉnh ta, mà theo chiều ngược lại, càng ngày trình độ phát triển càng kém Thanh Hóa.
- Xung quanh Thanh Hóa là các tỉnh trung bình như Ninh Bình, Nam Định hoặc nghèo và rất nghèo như Hòa Bình, Sơn La, Nghệ An nên không tương hỗ được nhau trong phát triển. Đã vậy, Nghệ An luôn nổi lên tranh giành nhiều quy hoạch cốt lõi với tỉnh ta và không bao giờ chịu sử dụng chung hạ tầng cơ bản mà Thanh Hóa có. Khi Thanh Hóa xin khai thác sân bay Thọ Xuân vào năm 2013, Nghệ An là tỉnh phản đối mạnh nhất với lý do đã có SB Vinh thì người Thanh Hóa nên sử dụng dịch vụ của SB này chứ không cần thiết phải có SB mới ở Thanh Hóa. Thanh Hóa với Nghệ An nó rất khác với Bắc Ninh- Bắc Giang; Hải Dương- Hưng yên; Phú Thọ-Vĩnh Phúc khi các cặp đôi tỉnh vừa kể hỗ trợ liên kết phát triển rất tốt cùng nhau có lợi còn TH- NA triệt tiêu lợi thế và cạnh tranh lẫn nhau rất gay gắt và liên kết hai tỉnh cùng có lợi là điều bất khả thi!!!!
Yếu tố miền Trung của các tỉnh từ Nghệ An vào phía trong rất nặng. Nó không khoáng đạt, thoáng như từ Thanh Hóa trở ra Bắc.